15. februarja bomo imeli priložnost opazovati enega najbližjih mimoletov asteroida. Asteroid 2012 DA14 bo zgrešil Zemljo za vsega 27.700 kilometrov. Orbita je znana zelo natančno in do trka z Zemljo ne bo prišlo. Asteroid je velik okoli 50 metrov in bo tako največje znano telo, ki se je Zemlji približalo na tako majhno razdaljo.
Asteroid so odkrili španski amaterski astronomi v okviru projekta La Sagra Sky Survey februarja 2012. Od maja 2012 do letos ni bilo opravljenih nobenih dodatnih opazovanj in vse, kar se je vedelo o asteroidu, je, da se bo Zemlji približal na nenevarno razdaljo. Opazovanja v začetku tega leta so dala dodatne podatke, ki so pokazali, da bo asteroid podrl prejšnji rekord v tem velikostnem razredu, ki ga je držal asteroid 2002 MN, ki je mimo Zemlje švignil leta 2002 na razdalji 120.000 kilometrov. Občasno astronomi odkrijejo asteroide, ki se Zemlji veliko bolj približajo, ali pa celo trčijo, vendar so veliko manjši. 2012 DA14 se bo Zemlji bolj približal kot famozni Apofis, 300 metrski asteroid, ki nam bo najbližje aprila 2029 in že zdaj vzbuja (neupravičene) bojazni predvsem med udarnih novic željnimi novinarji.
2012 DA14 pripada družini astroidov imenovani Apolon, ki imajo orbito podobno Zemljini in pogosto pridejo v njeno bližino. Večinoma so sestavljeni iz kamnin (hondridi) s primesmi in so zelo raznoliki. Zaradi nepopolnega poznavanja sestave tudi ni znan natančen premer asteroida 2012 DA14, ki je ocenjen med 30 in 80 metri.
Asteroid bo viden 15. februarja zvečer kot objekt 7. magnitude nad vzhodnim obzorjem. Premikal se bo proti severu s hitrostjo 40 stopinj na uro. Natančne efemeride so dosegljive na JPL.
Orbita asteroida 2012 DA14. Vir: JPL.