Minilo je eno leto odkar je NASA v vesolje izstrelila dve sondi, namenjeni proučevanju t.i. Van Allenovih pasov. V tem kratkem obdobju sta sondi že poskrbeli za kar nekaj pomembnih odkritij. V video prispevku si bomo med drugim ogledali, kako izgledajo pasovi, kot nam jih razkrivajo najnovejši podatki, poslušali pa bomo tudi pesem, katero ustvarjajo.
V bližini Zemlje se nahajata dve plasti nabitih delcev visokih energij, ujetih v Zemljinem magnetnem polju. Pasova se razprostirata od 1000 do 60000 km nad Zemljinim površjem. Nabiti delci v večini predstavljajo snov, ki jo je proti nam izstrelilo Sonce, medtem ko jih je nekaj v obliki kozmičnih žarkov pripotovalo iz oddaljenih delov vesolja. Pasova sta poimenovana po Jamesu Van Allenu, ameriškemu znanstveniku, najbolj zaslužnemu za odkritje tega pojava. Za boljšo predstavo o obliki pasov si lahko ogledate spodnji video (video je v angleškem jeziku).
{youtube}3zNmgu6sQXk|500|305{/youtube}
Velika gostota delcev v Van Allenovih pasovih seva visokoenergijsko svetlobo, ki ima lahko pomemben vpliv na vesoljske misije, ki zapustijo nizke orbite in prečkajo pasove. Pojav je bil v zadnjih petdesetih letih predmet številnih podrobnih študij. V tem času se je pojavilo kar nekaj pomembnih vprašanj o izvoru in obnašanju pasov. Prišel je torej čas, da znanstveniki v vesolje pošljejo instrument, namenjen posebno za proučevanje pasov.
Van Allenovi sondi (ang. Van Allen Probes) sta bili v orbito izstreljeni 30. avgusta 2012. Že prvi pogled na pasove (1. septembra) je prinesel presenečenje: znanstveniki so opazili tretji pas, ki se je nahajal med prejšnjima dvema. Novi pas, ki je vseboval visoko gostoto nabitih delcev, je bil čez štiri tedne uničen, za kar je bila odgovorna Sončeva nevihta. Vse tri pasove si lahko ogledate na spodnjem filmu. Za prikaz pasov so bili uporabljeni pravi opazovalni podatki.
{youtube}gm6iL8CsSWA|500|305{/youtube}
V pasovih nastaja zanimiv elektromagnetni pojav, ki ga povzročajo valovi plazme, imenovan zbor (ang. chorus). Gre za radijsko sevanje v območju do nekaj kilo herzov, kar sovpada s slušnim območjem človeka. Antene na Van Allenovih sondah so posnele to plazemsko zborovsko petje in v spodnjem filmu (video je v angleščini) lahko pesem tudi poslušate (tukaj seveda ne gre za akustične valove, ki jih poznamo na Zemlji - za širjenje slednjih je namreč potrebna snov, ki je v vesolju ni!). Ti valovi bi bili med drugim lahko odgovorni za pospeševanje elektronov do nevarnih, relativističnih energij.
{youtube}MkTL2Ug6llE|500|305{/youtube}
Sondi naj bi delovali še eno leto. Znanstveniki nestrpno čakajo na naslednji Sončev izbruh ali nevihto, ki pomembno vplivata na velikost in razvoj pasov. Veliko podatkov še ni dokončno analiziranih, zato lahko samo ugibamo, kaj nam bodo v naslednjem letu razkrili pasovi, ki oklepajo Zemljo.
Vir: NASA