Septembra so na Kraljevem observatoriju v Združenem kraljestvu razglasili zmagovalce na tekmovanju za najboljšo astrofotografijo leta 2013. Tekmovalci so se potegovali za nagrado v različnih kategorijah: Zemlja in vesolje, Ljudje in vesolje, Naše Osončje, Globoko nebo, Začetniki, Robotski teleskopi in Mladi astrofotograf leta. Prva nagrada za najboljšo fotografijo je šla v roke Avstralcu Marku Geeju za njegovo sliko Rimske ceste nad obalo Cape Palliser na Novi Zelandiji.
Najbolje uvrščene fotografije so na ogled na razstavi na Kraljevem observatoriju na Greenwichu vse do 23. februarja 2014. Zmagovalne fotografije v posameznih kategorijah s kratkimi opisi si lahko ogledate spodaj. Zbirka vseh prispelih fotografij pa je na ogled tukaj.
Naslov: Vodnica do zvezd. Kategorija: Zemlja in vesolje in hkrati najboljša fotografija tekmovanja. Avtor: Mark Gee, Avstralija.
Opis: Spektakularen pogled na Rimsko cesto, ki se vije nad obalo novozelandskega Severnega otoka. Najsvetlejša luč na sliki prihaja iz svetilnika Cape Pallister. Svetel predel na sredi slike pripada središčni odebelitvi naše Galaksije 26000 svetlobnih let daleč. Packi na levi strani neba sta Magellanova oblaka, majhni satelitski galaksiji zelo daleč stran.
Naslov: Silhuete na Luni. Kategorija: Ljudje in vesolje. Avtor: Mark Gee, Avstralija.
Opis: To je zavajajoče preprosta fotografija silhuet ljudi pred vzhajajočo Luno. S fotografiranjem ljudi na zelo oddaljeni opazovalni ploščadi je fotograf poudaril njihovo majhnost v primerjavi z veličino našega naravnega satelita. Blizu horizonta Zemljina turbulentna atmosfera zamegli Lunin obris in filtrira njeno naravno sivo barvo v toplejše, rumenkaste odtenke.
Naslov: Kopica Trapez in okoliške meglice. Kategorija: Robotski teleskopi. Avtor: László Francsics iz Madžarske.
Opis: Orionova meglica je pogosto opisana kot zvezdna porodnišnica zaradi velikega števila zvezd, ki nastajajo znotraj oblakov prahu in sevajočega plina. Ko se gosti oblaki skrčijo zaradi lastne gravitacije, se ostanki usedejo v disk, ki obkroža vsako novonastalo zvezdo. Eden izmed takih protoplanetarnih diskov se opazi tudi na tej fotografiji v ospredju pred svetlim ozadjem sevajočega plina v centralnem delu kopice. Material v disku se bo še naprej kondenziral in pričel se bo nastanek planetov, lun, asteroidov in kometov.
Naslov: Rimska cesta. Avtor: Jacob Marchio, ZDA. Kategorija: Najboljši mladi astrofotograf.
Opis: Sij desetih milijard zvezd slika znan pas svetlobe čez nebo. Fotograf se je osredotočil na enega izmed najbolj spektakularnih pogledov proti centru naše Galaksije. Temni pasovi medzvezdnega prahu in plina izgledajo kot silhuete na ozadju svetleče in goste središčne odebelitve Galaksije. Čez celotno območje je potresenih nešteto kopic in porodnišnic zvezd.
Naslov: Sestavljena korona iz leta 2012: Avstralski popolni mrk. Kategorija: Naše Osončje. Avtor: Man-To Hui iz Kitajske.
Opis: Slika je prikaz tako natančnega časovnega zaporedja kot tudi stroge obdelave fotografije. Gledalcu ponudi pogled v izmikajočo zunanjo atmosfero Sonca - korono. Naravni zastor pred zaslepljujočo svetlobo Sonca, Luna, razkriva srhljiv sij plina, ki ima temperaturo milijon stopinj Celzija. Stoletja so bili popolni Sončevi mrki edini način za preučevanje tega skritega zaklada Sonca.
Naslov: Nebesno platno: sh2-239. Avtor: Adam Block iz ZDA. Kategorija: Globoko nebo.
Opis: Strukture, kot so te, se zdijo nespremenljive in večne v obdobju človeškega življenja. Čez le nekaj tisoč let bo močno sevanje zvezd v tej meglici odpihnilo okoliške oblake plina in prahu in s tem spremenilo njen izgled.
Naslov: Prehod Venere. Avtor: Sam Cornwell. Kategorija: Najboljši začetnik.
Opis: Za tiste srečneže, ki so ga lahko opazovali, je bil prehod Venere eden izmed najpomembnejših dogodkov leta 2012. Ker je prehod planeta čez Sončevo ploskev trajal le 6 ur, je vreme predstavljalo katastrofalno grožnjo za opazovalce. Naslednji prehod se bo namreč zgodil šele leta 2117. Na tej sliki so se zadnji trenutki prehoda pokazali v luknji v oblakih in tako omogočili fotografu, da je posnel to fotografijo. Pri fotografiranju Sonca je vedno potrebna izjemna pazljivost, saj lahko pride do poškodb oči in opreme! Na voljo so posebni filtri za varno opazovanje Sonca tako s prostimi očmi kot tudi s teleskopi in fotoaparati.